海门人的馄饨情结

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      馄饨是传统食品，西汉杨雄在《方言》中提到：“饼谓之饨”，也就是说馄饨最初是饼的一种，夹馅，经蒸或煮后食用；若以汤水煮熟，则称“汤饼”。据说古代人认为这是一种密封的包子，又因为道教认为元始天尊象征混沌未分，这种饼“形有如鸡卵，颇似天地混沌之象”，所以称为“浑沌”，依据中文造字的规则，后来加了“食”字旁，称为“馄饨”。那时候，馄饨与饺子是没有区别的，北方叫饺子，南方称馄饨。从唐朝起，正式区分了馄饨与饺子的称呼；到南宋时，冬至吃馄饨祭祖的风俗也开始盛行。
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' \* ^' x# @# c9 e      海门人的馄饨情结，有“夏至冬至大年夜，千万不要忘记吃馄饨，馄饨只只似元宝，四季安康人团圆”的说法。千百年来，海门人吃馄饨演绎出来的馄饨风俗丰富多彩，馄饨的“食文化”名目更是花样繁多。

　　关于馄饨的缘起，在海门有不少传说。
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8 P2 Q) ^3 }" Y. ]6 f# M$ x/ ^      有一个传说是“纪念西施的智慧和创造”。在春秋战国时期，吴王夫差打败了越国，得到了绝代美女西施，得意忘形的夫差终日沉迷在歌舞酒色之中，不问国事。这年夏至节，夫差接受百官朝贺，宫廷内外一派歌舞升平景象。在饮宴时，吃腻了山珍海味的夫差要御厨弄出点新鲜的味道来。西施怀着引诱夫差骄奢淫逸，好为复兴越国报仇雪耻的念头，亲自到御厨房和面擀皮，试验着做出一种新式样的点心来取悦夫差。几经反复，西施包出了一种畚箕式的点心，放到滚水里一煮，点心就一只只浮在水面，她盛进碗里，加进鲜汤，撒上葱、蒜、胡椒末，滴上香油，端给夫差。夫差一尝，鲜美至极，一口气吃了一大碗，连声夸赞好吃，还问西施：“美人，这是什么点心？”西施想到这个昏君成天浑浑噩噩，真是混沌不化。想到这里，她随口应道：“大王，这叫混沌。”慢慢地，这种食品从宫廷传到民间。文人雅士因为这是食品，便将它更名为“馄饨”，从此流传开来。
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4 j; A2 R( e7 o" O) C　　还有一个传说是汉朝老百姓痛恨匈奴部落中的浑氏和屯氏两个首领，于是用肉馅包裹成团，称为“馄饨”，在冬至日这天煮食，以期望吃掉这两个恶人。
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      其实，在海门流传最广的传说是“吃馄饨感恩”。相传在明朝万历年间，海门有个当店的朝奉，因欠人百两银子而自己只有十多两无法偿还，便在除夕傍晚冒雪逃到一座孤庙里躲债。当店朝奉刚在孤庙的佛像前坐下来，又进来了一个农民，也是到庙里来躲债的。当店朝奉同情他的困境，想到与其两人都不能回家团聚，不如先成全他，便把随身带的十多两银子让农民先去还债，赶紧回家和亲人团聚。农民千恩万谢收了银子还了债。农民的妻子为报答当店朝奉的解急之恩，欲送碗馄饨到庙里去让当店朝奉压压饥寒。农民随即到田头起菜，一锄下去，只听得“哐当”一声响，弯腰一摸，原来敲破了一只陶坛，里面存有数百两白银。夫妇俩立马煮好馄饨，连同百两银子，送给躲在庙里的当店朝奉，使他当夜还清了欠债。后代人为颂扬这两人急人之难、互相帮助的高尚情操，每逢大年夜就裹馄饨吃，以示感恩。

, S- U2 G$ |% {1 X* q7 W& k      另一个在海门流传最广的传说是“女儿出嫁前吃馄饨”。女儿出嫁前要吃一碗母亲裹的馄饨，和哭嫁一样，有留恋娘家和到婆家要团团圆圆融融和和的意思。也因为女儿吃了这碗馄饨，就要离开娘家，成为别人家的媳妇了，所以这碗馄饨就叫“离娘馄饨”。离娘馄饨有“四味”，母亲在裹馄饨时，要在八只馄饨面中分别裹进酸、甜、苦、辣，各裹两只，那意思是说百姓人家过日脚，会尝尽酸甜苦辣，要女儿做好思想准备。