张謇与许鼎霖合办中国首家玻璃厂

海门人

20世纪初我国玻璃工业尚是一片空白，惟香港仅能制造玻璃器皿，山东省博山亦用土法制造零件，而门窗屏镜所用平片玻璃全靠进口。
张謇与许鼎霖（字久香，江苏省赣榆人），自清光绪八年（1882）江南省试相识后，两人友情笃厚，对晚清社会的政治、经济、社会事业等方面的见解、举动都表现出惊人的一致，同时也合办了一些企事业，当年上海《申报》主笔狄平子曾多次著文，誉称张謇、许鼎霖、沈云儒为“江北三名流”。
光绪三十年（1904）许鼎霖到江苏省宿迁县考察，当地父老拿来本地产的玻璃砂样品并告知西洋人愿高价购此砂地。许鼎霖即把砂样寄往清政府驻比（利时）国使馆交化学家化验，始知为上等玻璃原料，即有开办玻璃厂之意，遂与张謇、李伯行（字经方，李鸿章之子）、丁衡甫等洽商募股投资筹办耀徐玻璃公司。夏历五月十日，张謇与丁衡甫同到久香在上海的住处，“订宿迁玻璃公司集股章程”，由张謇牵头报商部核准立案，许鼎霖担任经理主办，先集股本银五十万两，选购砂地三千亩，请政府准予专利二十年。
. P: h) f# j! K% m6 p; l光绪三十一年（1905）农历三月十六日，张謇到宿迁，十七日“与久香同至河北看玻璃厂基”，察知宿迁地处京杭运河旁，水陆交通便利，又距峄山窿窑甚近，煤炭、石灰足供炼制，无业之人亦多，工价尤廉，遂选址于六塘河上井龙头地。二十七日至宿迁复视厂基工程。
为解决机器设备技术问题，他们托正在英国留学的金拱北，金仲廉兄弟就近调查欧美各国制造玻璃之方法，找到福斯德发明的一种专利制玻璃的机器，并开具详细的价目单预算表，经股东会议决议邀请福斯德来华洽谈，发起诸公中惟李伯行娴于英语，福斯德来华后由李氏与之详细研究，于1905年9月订立合同，采用福氏机器设备并聘其为工程师负责技术指导。经过两年多的努力，1907年底玻璃厂终于竣工，1908年1月开工试制，经排除故障，反复试验，所产玻璃平面始能洁静。此时福斯德却节外生枝提出新的条件，不满足后竟拂袖而去。张謇与许鼎霖等磋商后决定增资再重聘奥（地利）国工程师韦斯汇来华指导，更换了部分机器设备，引进和改良了技术，1909年投入了大规模生产，日产玻璃七千块，有五十余品种，所制造的窗片玻璃、帘板玻璃、型板玻璃等产品都很精良，经南洋劝业会，江苏物品展览会和巴拿马万国博览会审查合格，获得优等奖章、奖状。
, L" i. S/ d- `: O" n: x: K在耀徐玻璃公司开工生产之日，厂里有艺徒500余人，张謇等又在“耀徐”附近创办了永丰面粉公司等，各行各业也随之兴旺发达，当地直接间接赖以维生者不少于5000余人，工厂所在地井龙头镇人欢马嘶、热闹非凡，蔚然成为一个小城市。
耀徐玻璃公司是我国首家玻璃制造企业，其投资金额之大（为一百三十多万两银子），规模之宏伟，设备之先进，员工数之多，涉及面之广，在当时可以称得上是一座先进大型企业。无奈它生不逢时，外受洋人之挟制，内受军阀混乱之影响，再加上经营管理不善，不几年该厂即告停产。嗣后全国工商会决议咨请省政府招商承办或租或买，并请妥为保护，以期速图复业。但由于战乱连绵不断，政府无力顾及，至抗日战争初期宿迁沦陷后，其房屋机器竟全部被日伪拆除殆尽。
/ c% z; O( d3 ]& ^解放后政府重建了江苏省玻璃厂、宿迁市玻璃厂、宿迁市玻璃纤维厂等，为我国的玻璃产业作出了新的贡献。