艾儿团青团

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       在三月，春风十里醉人心，万物复苏，皆是新芽嫩绿，一片勃勃生机。细雨延绵之时，有一种植物悄悄生长开来，牵动着无数吃货的心。它就是鲜嫩的艾草。田野间，水塘边，嫩生生、绿油油的艾草在暖暖的春风里摇曳着，仿佛在招呼亲人前来采撷。

       时下正是艾草的最佳收获季节，为了不辜负这份自然的馈赠，深谙美食之道的南通人将其做成时令美食：艾儿团。吃上一口，牙齿染绿，就是春天的颜色。如今，传统的艾儿团，又多了一个“网红”名字----青团。
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       清代“好吃本儿”袁枚在《随园食单》中写青团的做法：“捣青草为汁，和粉作团，色如碧玉。”短短十三个字，充满了老饕只品风味、不问做法的傲慢。
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       青团这种仙气飘飘的操作，青团之“青”，又来自何方？来自揉入糯米粉团的绿色植物浆汁，这个“绿色植物”范围大致有两种：用浆麦草汁入绿色的青团，浆麦草是一种野蛮生长在河岸、沟渠、田埂边的原生态植物，批量收割难度大；艾草口味较苦甘，清香，颜色较深，由于其有去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、抗过敏、健脾消食等功效；被人们认为是天然最好排毒气、防疮疖的食材，南通人大多青团都以艾草上色。和很多地方做法不同，南通人不仅仅用绿色植物浆汁上色，往往还夹杂这些粉碎得很细嫩叶，南通的青团有着更为浓郁春天的味道。
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, `6 u: }6 b* \/ Y  J       以前艾草是野生的。借闲暇的之际，长辈们将艾草挑回来，洗干净，在斗臼或盆子中捣揉一下，和上准备好的糯米屑，再加点白糖和水，做成一个个艾儿团，像小一点的馒头，只不过是一片浅绿色，上蒸笼蒸熟。出笼时薄薄刷上一层熟菜油或芝麻油，青团顿时从草绿色变成圆润饱满的翠绿碧玉、色泽鲜亮，油光闪闪甚是惹人喜爱。
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, A* z5 p2 B. A" s' {# `/ c- f       现在的青团往往向里面包入各种绵密的甜咸馅料，绿油油圆滚滚的小青团里不同馅料，带着独自的口味，却共同蕴含清淡艾草香气。趁热入口，像极了漫天春风拂过叶梢。糯韧绵软、清香扑鼻。馅料馥郁浓厚，两者在齿颊之间交融互补，口感丰富之余也不会油腻。
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7 X; F; N% X8 O       什么是合格的怀旧青团，并无固定答案，每个人都有属于自己的独家记忆。作为南通人清明踏青之旅的标配，几乎每个家庭成员都会手握青团。大人们三口两口就消灭掉一个，而在孩子手上，有多了一项“橡皮泥”的功能。在清新甘洌的艾草晕染下，充盈口腔，又小心翼翼地把握着分寸感，虽是克制的幸福，却足可以柔软到心间。
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       一如童年时光，悠然而冗长，清明食青团，在南通人的心里，总缱绻着思念的味道。时令的美味，就像春天一样美好而短暂。青团是春天的腮红，咬上一口青团，就能拥抱整个春天，才算真正“艾”上春天！